Ländliche Räume im Umland von deutschen Verdichtungsräumen befinden sich derzeit in einem tiefgreifenden Wandlungsprozess. Dörfer verzeichnen eine massive Zuwanderung von neuen Bevölkerungsgruppen, die neue Ansprüche an das Dorf als Wohnstandort stellen und die eine neue Sicht von 'Ländlichkeit' mitbringen. In dem Vorhaben werden die soziokulturellen, ökonomischen und politischen Folgen der Sub- und Exurbanisierung für den ländlichen Raum beispielhaft im Umland von Hamburg, Bremen und Hannover untersucht. Analytisch wird dabei unterschieden zwischen externen (z.B. Lage, Verkehrsanbindung) und internen Faktoren (Bewohnerstruktur, Interessenlage etc.), die als Entwicklungsimpulse für kleine Kommunen wirksam werden.